اكتئاب التقدم بالعمر أو اكتئاب الشيخوخة هو من المشاكل النفسية الشائعة التي قد يشعر بها العديد من كبار السن ويتميز بمشاعر الحزن المستمرة، وفقدان الاهتمام بالأنشطة اليومية، والشعور بالعزلة والوحدة.
غالبًا ما يؤثر الاكتئاب على كبار السن الذين يعانون من أمراض مزمنة أو صعوبة في الحركة. وهو ليس جزءًا طبيعيًا من عملية الشيخوخة، ولا يصاب به كل شخص مع تقدم العمر.
وتجدر الإشارة إلى أنه غالبا ما يصعب تشخيص هذه المشكلة لدى كبار السن حيث قد تتشابه بعض أعراض الاكتئاب مع التغيرات الطبيعية التي ترافق التقدم في السن أو الأمراض المرتبطة بالشيخوخة. لذلك، من الضروري التعرف جيدًا على الأعراض للتمكن من التشخيص المبكر والعلاج الفعّال.
طرق التعامل مع اكتئاب التقدم بالعمر
تتضمن أهم طرق التعامل مع اكتئاب التقدم بالعمر ما يلي:
استشارة الطبيب المختص
أول خطوة مهمة في التعامل مع اكتئاب التقدم في العمر هي استشارة طبيب نفسي مختص. فكما ذكرنا سابقًا قد يصعب على كبار السن التمييز بين الاكتئاب والأعراض الطبيعية للشيخوخة، لذا من الضروري الحصول على تشخيص دقيق.
يساعد الطبيب في تحديد ما إذا كانت الأعراض ناتجة عن الاكتئاب أو نتيجة لأمراض أخرى. العلاج الطبي المبكر من خلال الأدوية أو العلاج النفسي يساعد في تحسين الحالة بسرعة.
قد تتضمن العلاجات التي قد يوصي بها الطبيب ما يلي:
العلاج السلوكي المعرفي (CBT)
العلاج السلوكي المعرفي يمكن أن يكون فعالًا جدًا في معالجة الاكتئاب لدى كبار السن. هذا النوع من العلاج يساعدهم على إعادة صياغة الأفكار السلبية والمشاعر المحبطة، ويعزز قدرتهم على مواجهة التحديات اليومية.
علاوة على ذلك، الدعم العاطفي من العائلة والأصدقاء يعد أمرًا بالغ الأهمية. من خلال الاستماع إليهم وتشجيعهم، يمكن أن يشعر كبار السن بالتحسن ويستعيدون قدرتهم على التفاعل مع محيطهم.
العلاج الدوائي
في بعض الحالات، قد يكون العلاج الدوائي ضروريًا للتحكم في أعراض الاكتئاب. قد يوصي الطبيب باستخدام مضادات الاكتئاب التي تساعد في تحسين التوازن الكيميائي في الدماغ. لكن ينبغي أن يتم العلاج الدوائي تحت إشراف طبي دقيق لتجنب التفاعلات السلبية مع أدوية أخرى قد يتناولها كبار السن.
قد تستغرق مضادات الاكتئاب وقتًا أطول لبدء مفعولها لدى كبار السن مقارنة بمن هم أصغر سنًا.
ونظرًا لأن كبار السن أكثر حساسية للأدوية، فقد يصف الأطباء جرعات أقل في البداية. بشكل عام، تكون مدة علاج الاكتئاب لدى كبار السن أطول من تلك لدى المرضى الأصغر سنًا.
ممارسة النشاط البدني
التمرين المنتظم له تأثير كبير على الصحة النفسية والجسدية. حيثُ يساعد النشاط البدني على إفراز الهرمونات التي تحسن المزاج، مما يقلل من أعراض الاكتئاب. يمكن أيضًا تعزيز الثقة بالنفس من خلال الحفاظ على النشاط البدني والمشاركة في الأنشطة التي تستمتع بها.
ممارسة الهوايات والأنشطة الاجتماعية
الانخراط في الأنشطة المفضلة يمكن أن يساعد في تخفيف مشاعر الوحدة والاكتئاب. سواء كانت القراءة أو الرسم أو الزراعة أو أي نشاط آخر، فإن الهوايات يمكن أن تعزز الإحساس بالإنجاز والرضا. كذلك، الحفاظ على علاقات اجتماعية نشطة أمر ضروري. الانضمام إلى مجموعات أو أنشطة اجتماعية قد يساعد في تعزيز التفاعل الاجتماعي ويسهم في محاربة العزلة التي قد يشعر بها الكثيرون من كبار السن.
اقرأ أيضًا: أعراض الفصام العقلي
الاعتناء بالتغذية الجيدة والنوم الكافي
التغذية السليمة والنوم الجيد لهما دور كبير في تحسين الحالة النفسية. تناول الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية مثل الفواكه والخضروات، والابتعاد عن الأطعمة الغنية بالسكر أو الدهون، يمكن أن يساهم في تحسين المزاج العام.
كما أن الحصول على نوم كافٍ ومريح يؤثر إيجابيًا على الصحة النفسية. اضطرابات النوم قد تزيد من مشاعر القلق والاكتئاب، لذا من المهم أن يحرص كبار السن على الحصول على قسط كافٍ من النوم.
السيطرة على التوتر والمشاعر السلبية
تعلّم تقنيات الاسترخاء مثل التأمل، والتنفس العميق، يمكن أن يساعد كبار السن على التعامل مع التوتر والمشاعر السلبية.
هذه التقنيات ليست مفيدة فقط في تخفيف القلق، بل تساعد أيضًا في تحسين التركيز والشعور بالهدوء.
الاهتمام بالصحة العامة
من المهم أيضًا الاهتمام بالصحة العامة بشكل شامل. زيارة الطبيب بشكل دوري لإجراء الفحوصات الروتينية والتأكد من عدم وجود أمراض مزمنة يمكن أن يساعد في تجنب تفاقم أعراض الاكتئاب. التعامل مع الحالات الصحية بشكل فاعل مثل أمراض القلب أو السكري، يمكن أن يساهم في تحسين الصحة العامة والشعور بالراحة النفسية.
المراجع:
- Healthdirect Australia. (n.d.). Depression in older people. Causes, Symptoms, Treatment | Healthdirect. https://www.healthdirect.gov.au/depression-in-older-people
- Bruce, D. F., PhD. (2024, September 3). Depression in older people. WebMD. https://www.webmd.com/depression/depression-elderly#1-4